日本一早い桜祭り
2022年１月19日、今年も八重岳に出かけた。八重岳に桜を見に行くのは、この10年間で６回目である。新たに写真を撮ったので、このページに追加した。以下の文は、2013年に作成したもの。
日本一早い桜は、本部半島の八重岳で行われる。沖縄自動車道路を許田(きょだ)IC
で降り、名護市経由で県道84号線を北に進み、峠越えをすると八重岳の大きな標識があったので左折したが、その後、何も道標がない。途中の食堂で道を尋ねたら「この道を登ってけば行けるよ」と言われたので、どんどん登っていくと分岐があり、左に行ったら本日休業の喫茶店があって、その先は通行止めだった。止む無く県道84号線に戻って、土産店のご主人に尋ねたら「２キロ下って左だよ」と教えてもらい、やっと八重岳の麓にたどり着くことができた。
道路脇の掲示板に、頂上は８分咲き、麓は６分咲きと表示されていた。花の色は本土のソメイヨシノやヤマザクラと違い、まるで梅か桃のような濃い紅色をしている。沖縄の桜は緋寒桜（ヒカンサクラ）という種類である。彼岸桜と音が似ているので、間違えないよう最近は、寒緋桜（カンヒサクラ）ともいうことも多くなったとか。また、沖縄の桜が本土の桜と大きく違っているのは、寒いところから開花することである。したがって、本島北部から咲き始め、次第に南下する。暖かいところから咲き始め、桜前線が北上する本土とは逆である。八重岳の桜祭りは、毎年１月中下旬に始まるが、那覇市与儀公園の桜祭りは、２月になってから行われる。
また、おもしろいことに、沖縄の桜は、花が下向きに咲く。そしてソメイヨシノのように花びらが１枚、また１枚とヒラヒラとは散らない。ポトッと花弁ごと落ちる。だから桜吹雪にはならない。私の所属しているサークルの人たちは、本土に行ったら桜吹雪を見たいと言う人が何人がおられた。さらに、沖縄の皆さんは桜の木の下で酒を飲む宴会をしない。皆さんに聞いても、桜の木の下で飲み会やバーべキューをしているのを見たことがないそうだ。ご先祖の墓の前や集会場の駐車場では、飲めや歌えや踊れやの大宴会をするのに不思議やねぇ。沖縄の皆さんは桜の木の下では、家族、カップルやグループで散策をしたり写真を撮ったり、イベントのショーを見たり、露店で買ったものを食べ歩きする。
八重岳の桜を見て思ったことは、結論から先に言うと「ガッカリ」だった。なぜなら、本土の桜をたくさん見てきている私から見ると、八重岳の桜は貧相に見える。理由は、
① 木が小さいので華やかに見えない。
② 途切れ途切れに木があるので、桜並木という感じではない。
③同じ１本の木でも花が一斉に咲かず、まばらに咲いていているので、盛り上がりに欠ける。
そうなった要因の一つに、毎年、大型台風がくるので、塩害で木が枯れたり、枝が折れるなどして木が大きくなれないのだそうだ。また、台風の強烈な風で樹勢が衰えてしまい、木そのものが疲弊してしまうのだと、アパートの大家さんから聞いた。さらに、木によって個体差が大きく、満開の桜の隣が蕾だったりする。本土の桜のように一斉に咲かないのが残念である。
下の八重岳の桜の写真は、きれいなところを抜粋してお見せする。なお、このページの写真は、平成25・26・27・29年に撮影したものである。最初に見たときガッカリしたと言っているのに３年連続で、また、１年空けて同29年にも行ってしまった。29年は、車を降りたときは雨が降っていたが、歩いているうちに陽が出てきた。それ以外の年は ほぼ快晴で、絶好の桜日和だった。
また、後でわかったことだが、八重岳への道はいくつかあり、私が間違えたと思って引き返した道も、途中の分岐を右に行けば桜の森公園に出ることが出来たのだった。
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| この写真は今帰仁城址 |
《お知らせ》2022年の八重岳桜まつりは、１月22日（土）～２月６日（日）です。
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